Etna: o maior vulcão da Europa e um dos mais ativos do mundo

O Etna é o maior vulcão da Europa (geograficamente falando) e está entre os vulcões mais ativos do mundo. Suas erupções ocorrem tanto no topo, onde atualmente existem quatro crateras, quanto pelas laterais, até alturas de algumas centenas de metros acima do nível do mar. A atividade da cúpula pode ocorrer por muitos anos com poucas interrupções (por exemplo, 1955-1971; 1995-2001; 2011-2018), e muitas vezes caracteriza os intervalos entre uma erupção de flanco e outra. Esses intervalos podem durar de alguns meses a mais de 20 anos, embora nos últimos 40 anos o intervalo médio entre as erupções dos flancos tenha sido de cerca de 2 anos. A duração de uma erupção no flanco pode ser de algumas horas, mas em outros casos pode exceder um ano (1991-1993: 472 dias; 2008-2009: 419 dias).